本书摘录:
第一章 桃子熟了
光绪三十一年乙巳,公元1905年7月1日,桃子熟了的季节大清国直隶总督兼北洋大臣袁世凯乘火车北上京都。此时此刻尚无人能领会他的入京觐见意图,那份揣在他怀中的改革奏折,不过是这个冷静清醒、目光如炬的政治干才的既可用于伟大的善举也可用于万恶的勾当的一种道具,更深刻的背景深藏心中,决不会在观众可见的舞台上张扬。这种背景是一个赌徒的幻想,政治家惟一的刺激物,但从表面上看,那却是一个堂皇的想法,一个可能改变近代史命运的设想,惟一的不同是,这个设想必得依靠那个乐于扼杀任何革命思想的专制权力来实现,而它真正的动机又隐藏幕后。
有时候,历史看来更乐于从成千上万的精英人物中挑选出一位英雄,或者一位奸雄,使后世的人们一提起他的名字,他所处的时代便历历在目。袁世凯就是这样一个人。清末民初的历史没有他的名字就无法再现,他几次处于时代的转折点上,翻手覆手之间便使那个时代面目皆非。由于他的出现,戊戌变法一夜之间被打入冷宫,改革者人头落地;由于他的出现,辛亥革命后的历史变成了一出热闹的喜剧,孙中山把大总统的头衔双手捧到他的面前。他忽而反动,忽而革命,忽而保守,忽而改革,阴阳交反,云雨互变,全凭一时的需求,仿佛平庸的戏子,忽然火花一闪,便成了天才的优伶。他属于这样一类人:只要历史上还有他的影子,正直的人们就不会不断发问——在扑朔迷离的政治游戏中,处于主宰地位的究竟是具有坚定信仰的人,视野开阔的人,还是被我们称之为权术家的职业赌徒,手法巧妙、空话连篇、冷血的政治杀手?
昨天,6月30日,袁世凯得到大内信息:他的政敌之一、三朝老臣王文韶以年老为理由,辞去了军机大臣差使,而他的挚朋好友徐世昌入直中枢,已经在军机大臣任上学习行走。而今天,徐世昌又被任命为政务处大臣。一夜之间,两度迁任,袁世凯仿佛听到报春的鸟啼声。他生来就是揣摩风向的行家,一潭死水微澜,立刻使他感觉到紫禁城内早晚会爆发的政治风潮。快点去!可别落在别人后头!这个从不放过任何一个历史转折点的政治天才,以惊心动魄的速度,扬起了时代的风帆。他去摘桃子。
那是一枚烧熟的桃子,一枚被日俄战争的大火烧熟的桃子。
发生于1904年至1905年的日俄战争,开枪放炮的地方是中国的本土满洲,中国政府宣布中立。大清朝怕日本鬼子,更怕俄国佬。俄国佬败,大清国高兴,日本鬼子败,大清国更高兴,不费朝廷一兵一卒,便可雪当年的
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