本书摘录:
清代之竹头木屑 清·佚名
◎唐景星
香山唐景星观察廷枢,洞悉欧洲情势,有干才。同治初,奉旨在总理衙门行
走。时大臣未谙欧洲交涉之术,每欧使盛气相凌,诸大臣辄噤缩相顾,不敢发一
语,于是外人玩侮益甚。一日,威使争一事未得,辄拍案厉声,唐忽奋拳起曰:
“威妥马,汝何得如此?”威怒曰:“汝何故无礼,敢直呼我名?”唐曰:“此
何地而汝拍案?吾何得复有礼于汝?”威使出不意,闻是言遂稍戢其威。后有人
问唐曰:“汝何以敢得罪大使?”唐曰:“吾在彼久,熟知彼中事。在公堂拍案,
彼已有过,故彼无以罪我也。”然大臣等,终以唐在衙门,恐易启衅,遂出之。
◎总理衙门
威妥马在中国久,熟于中国情事,归国后著一日记,详载所闻见,内言总理
衙门最极讪笑。云:“中国总理衙门,其规矩与欧洲各国之外部,迥然不同。凡
各国使臣至总理衙门,必具酒果,王大臣以次陪客同坐,一若以饮食为交涉之要
务也者。又中国虽事权不一,然大臣仍不敢各抒己见。每使臣发一议论,则各人
以目相视,大臣视亲王,新入署之大臣,又视旧在署之大臣。若亲王一发言,则
各人轰然响应,亦莫非是言。若亲王不言,诸大臣必不敢先言也。一日,余至署,
诸人相顾,无敢先发一语。余不能复耐,乃先发言曰:“今日天气甚好。”而诸
人尚不敢言。惟沈君某者,似觉不可复默,乃首答曰:“今日天气果好。”于是
王大臣莫不曰:“今日天气果好。”不啻如犬之吠影吠声云。按威语固嫌过甚,
然谓中国事权不归一,而各人仍不敢自抒己见云云,实切中症结。
◎使臣六则
自中西通好后,吾华大臣奉命出洋者不少,然其中惟曾惠敏公,颇为西人所
敬服。余若郭筠仙、薛叔耘两侍郎,亦颇有所表著。此外则自郐以下,损国威,
贻笑柄,殆不可一二数。录其猥琐事数则,亦足以见一斑矣。
有某钦使者,性极鄙吝。一日将市鱼,乃集署中告之曰:“吾妻弟工算计,
今日欲使购鱼。然吾不能独买一鱼,诸君盍醵资同购乎?”诸人知其意,不敢违。
于是若参赞,若文案,若随员,若翻译,若学生,各出钱若干,交某之妻弟为市
鱼资。既反,乃取鱼之中段归己,余以次均分,至学生则以鱼尾与之。又一日,
其参赞将宴数西客,已令庖人具酒膳矣。某闻之,忽问参赞曰:“尔今日请客乎?”
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