第一节 青黄不接卖粮时
国历的五月，大概是阴历的四月，这是扬子江下游的农村黄金时代，所以诗人谢完璧说：“绿遍山原白满川，子规声里雨如烟，乡村四月闲人少，才了蚕桑又插田。
不过这个黄金时代，是极其短小的，至多不过一月，接着就是普遍的农家苦日子。因为他们在上秋收藏的粮食，到这时已吃了半年，而一切穿着费用，也在粮食上打了半年的主意，主要的农产品稻谷，已消耗完了。春末虽然也收些豆麦，而扬子江一带的农家，是把这个当副产品，收割不多，不能有什么帮助。因之在农忙之际，大吃大喝过一个时期，就无以为继了。稻子插下田去不久，这日子还是青苗。杂粮如高梁玉蜀黍番薯，也都没有到成长的日子。所以俗言叫着五荒六月，青黄不接。不过多数人叫苦，也就有少数人叫甜。因为青黄不接粮价升涨，那仓库里围着大量粮食的地主，这时分批的卖了出来，就大发其财了。 这有个现成的事情来证明。在蔡家村庄门外，停放了二十多辆的车子，那都是向这里一个大地主来贩买稻谷的。庄门外一大片树林子，尤其是那杨柳树，高高的拥着翠浪到半天云里去，在地面散下了整亩地的大浓荫。推车子的人，把草帽当了坐垫放在打麦场上，坐着休息。有两个人各拿了一只鲜嫩的青黄瓜，咀嚼着解渴。这时，有个人穿了蓝纺绸裤子，白竹布对襟短褂子，大摇大摆的走了出来。他手上拿了一支长可五寸的乌骨烟嘴，上面插了一支纸烟。他将右手五指，作了个兰花式，举着烟嘴吸了一口，后又放下，站在一个白粉墙，八字门楼的前面，大声喝道：“你们讲理不讲理，我们菜园里新出的黄瓜，自己都舍不得吃，你们怎么就可以随便摘我的瓜？
那两个吃黄瓜的人，有个站起来道：“大老爷，我们是在路上买的，没有敢动你菜园子里的东西。我们都在这里等你的回信啦，能卖一批稻给我们吗？
那大老爹掀动着嘴唇上的小八字须，摇摇头道：“五荒六月，我哪里有这样多粮食出卖？二十多把车子，要载上百担稻。
这个吃黄瓜的人，迎上前几步，笑道：“哪个不晓得蔡大老爹为经，是这一乡的大财主？每年收六七百担稻子，我们这几把车子能运得了你多少？
蔡为经听到人家说他有大批稻子，先是掀动着胡须笑了一笑，然后正了颜色道：“你们知道什么？说是说收到几百担租稻，既完钱粮，又摊公费，马干，兵夫，壮丁费，保甲自治费，摊派钱的名目，说不清数不清，哪笔款子不出在这点租稻上？何况十佃九欠，租稻总是收不清的

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